Gedächtnistraining übt geistige Fähigkeiten. Ob es eine Demenz verhindert, ist nicht belegt: Die Weltgesundheitsorganisation hält kognitives Training für ältere Menschen für möglich, stuft die Studienlage aber als sehr niedrig bis niedrig ein. Besser belegt ist regelmäßige Bewegung. Bei Demenz kann die Ärztin Ergotherapie mit Hirnleistungstraining verordnen (Stand 18.10.2026).
Kreuzworträtsel, Gedächtnisspiele, Apps fürs Gehirn: Das Angebot ist groß, die Versprechen oft auch. Viele Angehörige fragen sich, was davon wirklich hilft und ob es sich lohnt, die Mutter oder den Vater zum Üben zu ermuntern. Dieser Ratgeber gehört zum Bereich Pflegewissen und ordnet ein, was bekannt ist und was nicht.
Was versteht man unter Gedächtnistraining?
Gedächtnistraining ist ein Sammelbegriff für Übungen, die Merkfähigkeit, Konzentration, Sprache oder Orientierung ansprechen. Fachleute unterscheiden dabei mehrere Formen, die oft verwechselt werden:
- Kognitives Training: gezielte, wiederholte Übungen für eine bestimmte Fähigkeit, etwa sich Wörter merken, auf Papier oder am Bildschirm.
- Kognitive Stimulation: gemeinsame Aktivitäten in der Gruppe, Gespräche, Spiele und Erinnerungsarbeit, die den Geist allgemein anregen, häufig für Menschen mit beginnender Demenz.
- Hirnleistungstraining in der Ergotherapie: eine ärztlich verordnete Behandlung, die Fähigkeiten für den Alltag übt, etwa nach einem Schlaganfall oder bei Demenz.
Der Unterschied ist wichtig, weil sich die Studien jeweils auf eine bestimmte Form und eine bestimmte Gruppe beziehen. Ein Ergebnis bei Menschen mit Demenz lässt sich nicht einfach auf gesunde Ältere übertragen und umgekehrt.
Was bringt Gedächtnistraining wirklich?
Gedächtnistraining verbessert vor allem das, was geübt wird. Ob es darüber hinaus das Risiko senkt, an einer Demenz zu erkranken, ist nicht sicher belegt. Die WHO-Leitlinie zur Verringerung des Risikos für geistigen Abbau und Demenz von 2019 sagt: Kognitives Training kann älteren Menschen mit normaler geistiger Leistung oder leichter kognitiver Störung angeboten werden. Die Qualität der Belege bewertet sie aber als sehr niedrig bis niedrig, die Empfehlung ist nur bedingt.
Für Menschen mit leichter bis mittelschwerer Demenz fasste ein Cochrane-Review 2019 insgesamt 33 Studien zusammen. Kognitives Training brachte im Vergleich zu keiner gezielten Behandlung einige Vorteile beim Denken, die mindestens einige Monate anhalten könnten. Die Vertrauenswürdigkeit mancher Ergebnisse war niedrig, und Training war anderen aktiven Angeboten nicht überlegen.
| Maßnahme | Einschätzung der WHO 2019 | Stärke der Belege |
|---|---|---|
| Körperliche Aktivität bei gesunden Erwachsenen | sollte empfohlen werden | moderat, starke Empfehlung |
| Körperliche Aktivität bei leichter kognitiver Störung | kann empfohlen werden | niedrig, bedingte Empfehlung |
| Kognitives Training bei gesunden Älteren und leichter kognitiver Störung | kann angeboten werden | sehr niedrig bis niedrig, bedingte Empfehlung |
| Soziale Aktivität | Belege reichen für eine Empfehlung nicht aus; soziale Teilhabe ist für Gesundheit und Wohlbefinden aber wichtig | keine Einstufung |
| Hörgeräte zur Demenzvorbeugung | Belege reichen nicht aus; Hörtests und Versorgung sollen älteren Menschen angeboten werden | keine Einstufung |
Quelle: WHO, Risk reduction of cognitive decline and dementia, WHO guidelines 2019, Executive Summary. Stand: 18.10.2026.
Für den Alltag heißt das: Gedächtnisübungen schaden nicht und können Freude machen. Wer aber nur Rätsel löst und sich sonst kaum bewegt, setzt auf das schwächer belegte Mittel.
Welche Übungen passen in den Alltag?
Am besten sind Übungen, die Spaß machen, in den Tag passen und nicht überfordern. Dabei zählt weniger die einzelne Übung als die Regelmäßigkeit. Diese Ideen lassen sich ohne Kosten umsetzen:
| Übung | So geht es | Worauf Sie achten |
|---|---|---|
| Einkaufsliste merken | Liste schreiben, im Laden erst aus dem Kopf einkaufen, dann prüfen | Liste immer dabei haben, kein Druck |
| Erinnerungsgespräch | alte Fotos ansehen, nach Namen, Orten und Geschichten fragen | erzählen lassen, nicht abfragen |
| Rätsel und Spiele | Kreuzworträtsel, Karten- oder Brettspiele, gern zu zweit | Schwierigkeit anpassen, Erfolge ermöglichen |
| Neues lernen | ein Lied, ein Gedicht, ein Rezept, ein paar Wörter einer Sprache | kleine Schritte, Wiederholung |
| Bewegung mit Kopf | Spaziergang mit Aufgaben, etwa Dinge einer Farbe zählen; Tanzen | Sturzgefahr beachten, festes Schuhwerk |
| Gruppenangebot | Gedächtniskurs in Volkshochschule, Seniorentreff oder Kirchengemeinde | Kontakt zu anderen ist ein eigener Gewinn |
Quelle: Zusammenstellung der Pflegekompass-Redaktion; Übungen ohne eigenen Wirksamkeitsnachweis, Einordnung siehe WHO 2019. Stand: 18.10.2026.
Apps und Computerprogramme können eine Abwechslung sein. Ob Fortschritte im Spiel sich auf den Alltag übertragen, ist allerdings nicht sicher belegt, und bei Demenz schlägt die Patientenleitlinie ein Training am Computer ohne Anleitung derzeit nicht vor. Seien Sie vorsichtig bei Angeboten, die versprechen, eine Demenz zu verhindern oder zu heilen.
Wie üben Sie mit einem Menschen mit Demenz?
Bei Demenz steht nicht die Leistung im Vordergrund, sondern das gemeinsame Tun. Abfragen wie "Weißt du noch, wie das heißt?" setzen unter Druck und können beschämen, wenn die Antwort nicht kommt. Besser sind Aktivitäten, bei denen es kein Richtig oder Falsch gibt: gemeinsam singen, Fotos ansehen, kochen, im Garten arbeiten.
Achten Sie auf die Tagesform. An schlechten Tagen ist ein ruhiger Spaziergang oft mehr wert als jede Übung. Kurze Sätze, Geduld und Lob helfen; korrigieren Sie wenig.
Die Leitlinie für Patientinnen und Patienten zur S3-Leitlinie Demenzen (April 2026) schlägt kognitives Training und kognitive Stimulation bei leichter kognitiver Störung sowie bei leichter und mittelschwerer Demenz vor, körperliches Training in allen Stadien. Ein Training allein am Computer ohne Anleitung schlägt sie derzeit nicht vor. Sprechen Sie mit der Ärztin darüber, was für Ihren Angehörigen passt. Tipps für Gespräche gibt der Ratgeber Kommunikation mit Demenzkranken, alles Weitere die Seite Demenz.
Wann sollte Vergesslichkeit ärztlich abgeklärt werden?
Lassen Sie Vergesslichkeit ärztlich abklären, wenn sie zunimmt oder den Alltag stört: wenn jemand Termine und Gespräche vergisst, sich in bekannter Umgebung verläuft, Rechnungen liegen lässt oder vertraute Tätigkeiten nicht mehr gelingen. Erste Ansprechpartnerin ist die Hausarztpraxis; wie die Abklärung abläuft, erklärt der Ratgeber Demenz-Test beim Arzt.
Hinter Gedächtnisproblemen steckt nicht immer eine Demenz. Auch eine Depression, Nebenwirkungen von Medikamenten, Flüssigkeitsmangel, Schilddrüsenerkrankungen oder schlechtes Hören können ähnliche Beschwerden machen, und manches davon lässt sich behandeln. Ein Gedächtnistraining ersetzt diese Abklärung nicht.
Kommt die Verwirrtheit plötzlich, innerhalb von Stunden oder Tagen, ist das ein Warnzeichen. Dann sollte zeitnah eine Ärztin draufschauen, außerhalb der Sprechzeiten über den Bereitschaftsdienst unter 116117; bei Bewusstseinsstörung, Lähmung oder Sprachstörung rufen Sie den Notruf 112. Mehr zu den ersten Zeichen im Ratgeber Demenz: Anzeichen und Früherkennung, zur Verwechslung mit einer Depression im Ratgeber Pseudodemenz oder Demenz.
Gibt es Gedächtnistraining auf Rezept?
Ja, in Form der Ergotherapie. Die Heilmittel-Richtlinie nennt als ergotherapeutische Maßnahme das "Hirnleistungstraining oder die neuropsychologisch orientierte Behandlung" (§ 38). Ob sie verordnet werden kann, hängt von der Erkrankung ab, etwa einer Demenz oder den Folgen eines Schlaganfalls; das entscheidet die Ärztin. Bei einer Demenz setzt der Heilmittelkatalog eine psychiatrische, neurologische oder neuropsychologische Eingangsdiagnostik voraus (Diagnosegruppe PS4). Erwachsene zahlen 2026 10 Prozent der Kosten und 10 Euro je Verordnung zu (§ 61 SGB V); ab 01.01.2027 sind es 10 Prozent und 15 Euro je Verordnung (GKV-Beitragssatzstabilisierungsgesetz vom 24.07.2026).
Mit Pflegegrad lässt sich 2026 der Entlastungsbetrag von 131 Euro im Monat für anerkannte Betreuungsangebote einsetzen, zum Beispiel für Betreuungsgruppen, in denen gemeinsam gespielt, gesungen und erzählt wird. Welche Angebote in Ihrer Region anerkannt sind, erfahren Sie bei der Pflegekasse oder dem Pflegestützpunkt. Nach dem Regierungsentwurf vom 30.09.2026 soll der Entlastungsbetrag ab 01.01.2027 durch ein Sozialraumbudget ersetzt werden, das es nur ab Pflegegrad 2 geben soll; beschlossen ist das noch nicht. Mehr auf der Seite Entlastungsbetrag.
Wann Gedächtnistraining nicht das Richtige ist
Gedächtnistraining ist kein Ersatz für eine ärztliche Untersuchung und keine Behandlung einer Demenz. Wer überfordert ist, weint oder sich zurückzieht, sollte nicht zum Üben gedrängt werden. Und wer schlecht hört oder sieht, profitiert oft mehr von einem passenden Hörgerät oder einer neuen Brille als von jeder Übung; mehr dazu im Ratgeber Hörgeräte: Anspruch und Kosten.
Häufige Fragen
Kann man mit Gedächtnistraining einer Demenz vorbeugen?
Das ist nicht belegt. Die WHO hält kognitives Training für möglich, bewertet die Studienlage aber als schwach; regelmäßige Bewegung ist besser untersucht.
Wie oft sollte man üben?
Feste Vorgaben gibt es nicht. Regelmäßige kurze Einheiten, die Freude machen, sind sinnvoller als lange Sitzungen unter Druck.
Sind Gehirnjogging-Apps sinnvoll?
Sie trainieren vor allem das, was in der App geübt wird. Dass sie den Alltag verbessern oder einer Demenz vorbeugen, ist nicht sicher belegt.
Zahlt die Krankenkasse Gedächtnistraining?
Als Ergotherapie mit Hirnleistungstraining, wenn die Ärztin es wegen einer Erkrankung verordnet. Kurse für Gesunde zahlen Sie in der Regel selbst.
Was hilft Menschen mit Demenz?
Gemeinsame Aktivitäten ohne Leistungsdruck, Bewegung und ein fester Tagesablauf. Welche Angebote passen, besprechen Sie mit der Ärztin oder einer Alzheimer-Beratungsstelle.
Zusammenfassung
Gedächtnistraining übt vor allem das, was geübt wird; dass es eine Demenz verhindert, ist nicht belegt. Die WHO stuft die Belege für kognitives Training als sehr niedrig bis niedrig ein, die für körperliche Aktivität als besser. Übungen im Alltag, gemeinsame Aktivitäten und Kontakt zu anderen schaden nicht und können Freude machen. Zunehmende Vergesslichkeit gehört ärztlich abgeklärt, und bei bestimmten Erkrankungen gibt es Hirnleistungstraining als Ergotherapie auf Rezept.
Mehr Grundwissen im Bereich Pflegewissen.
Quellen
- WHO: Risk reduction of cognitive decline and dementia, WHO guidelines 2019, Executive Summary, abgerufen am 18.10.2026
- Cochrane: Kognitives Training für Menschen mit leichter bis moderater Demenz, Review vom 25.03.2019 (CD013069), abgerufen am 18.10.2026
- G-BA: Heilmittel-Richtlinie, in Kraft seit 05.08.2025 (§ 38 Hirnleistungstraining oder neuropsychologisch orientierte Behandlung), abgerufen am 18.10.2026
- § 61 SGB V, Zuzahlungen, abgerufen am 18.10.2026
- GKV-Beitragssatzstabilisierungsgesetz vom 24.07.2026, BGBl. 2026 I Nr. 228 (Art. 1 Nr. 23: § 61 SGB V ab 01.01.2027), abgerufen am 18.10.2026
- Gesetzentwurf der Bundesregierung, Pflegeneuordnungsgesetz (PNOG), BR-Drs. 587/26(neu), Kabinettsfassung 30.09.2026 (§§ 28a, 45b SGB XI-E), abgerufen am 18.10.2026
- § 45b SGB XI, Entlastungsbetrag, abgerufen am 18.10.2026
- AWMF: S3-Leitlinie Demenzen, Registernummer 038-013, Fassung 03/2026, abgerufen am 18.10.2026
- DGN und DGPPN: Leitlinie Demenz für Patient*innen und Angehörige, 1. Auflage April 2026 (Kapitel 6, Übersicht nicht-medikamentöse Behandlung), abgerufen am 18.10.2026
