Lebens­er­war­tung bei Demenz: Was Zahlen sagen, und was nicht

Kurzantwort: Bei einer Diagnose mit 72 leben Männer im Mittel noch 6,1 Jahre, Frauen 7,5 Jahre (schwedisches Demenzregister 2020). Das sind die Werte für eine Diagnose zwischen 65 und 75 Jahren. Lebenserwartung bei Demenz meint die Zeit ab der Diagnose, über alle Altersgruppen im Mittel 4,8 Jahre (BMJ 2025). Leistungen der Pflegekasse gibt es erst ab dem Monat des Antrags (§ 33 Abs. 1 SGB XI).

• Diagnose mit 65: im Mittel 5,7 Jahre bei Männern und 8,0 Jahre bei Frauen (BMJ 2025).
• Diagnose mit 85: im Mittel 2,2 Jahre bei Männern und 4,5 Jahre bei Frauen (BMJ 2025). Die BMJ-Werte stammen aus anderen Studien und liegen bei Männern etwas niedriger.
• Alle Altersgruppen: In der Hälfte der 66 Studien, die ab der Diagnose zählten, waren es 4 bis 6 Jahre (BMJ 2025).
• Spannweite: Ein Viertel lebt weniger als 2,6 Jahre, ein Viertel mehr als 7,6 Jahre (schwedisches Demenzregister, 50.076 Menschen).
• Demenzform und Diabetes: Bei Alzheimer ist die Zeit im Mittel am längsten. Mit Diabetes ist das Sterberisiko um rund ein Drittel höher.
• Vorsorge: Vollmacht und Patientenverfügung sind nur wirksam, wenn die Person beim Unterschreiben noch versteht, was sie regelt (§§ 104, 105, 1827 BGB).

Die Diagnose ist gestellt, und bald kommt eine Frage, die viele Familien nicht laut aussprechen: Wie viel Zeit bleibt uns? Die ehrliche Antwort lautet: Im Einzelfall lässt sich das nicht sicher vorhersagen. Große Studien zeigen aber recht genau, wovon die Zeit abhängt.

Alle Zahlen in diesem Ratgeber sind Durchschnittswerte aus Studien, jeweils mit Jahr und Zahl der untersuchten Menschen. Sie ersetzen nicht das Gespräch mit Ärztin oder Arzt. Wie der Verlauf bei Ihrem Angehörigen aussehen kann, schätzt am besten das Behandlungsteam ein, das ihn kennt.

Wie lange leben Menschen mit Demenz nach der Diagnose?

Im Mittel leben Menschen nach der Diagnose einer Demenz noch 4,8 Jahre. Das zeigt die bisher größte Auswertung, erschienen im Januar 2025 im British Medical Journal, kurz BMJ. Sie fasst 261 Studien zusammen. 235 davon untersuchten die Überlebenszeit von zusammen 5.553.960 Menschen.

Der Wert von 4,8 Jahren ist ein Median. Der Median ist der mittlere Wert: Die Hälfte lebte kürzer, die Hälfte länger. In der Hälfte der 66 Studien, die ab der Diagnose zählten, lag er zwischen 4,0 und 6,0 Jahren. So viele Menschen lebten nach der Diagnose noch:

• nach 1 Jahr: 90 Prozent
• nach 3 Jahren: 69 Prozent
• nach 5 Jahren: 51 Prozent
• nach 10 Jahren: 21 Prozent

Anders gesagt: Nach 5 Jahren lebt noch etwa die Hälfte, nach 10 Jahren etwa jeder fünfte Mensch. Die Deutsche Alzheimer Gesellschaft nennt in ihrem Infoblatt vom September 2026 denselben Wert von etwa 4,8 Jahren. Sie betont, dass sich die Krankheitsdauer im Einzelfall nicht zuverlässig vorhersagen lässt.

In Deutschland lebten Ende 2025 nach Schätzung der Deutschen Alzheimer Gesellschaft rund 1,8 Millionen Menschen mit Demenz. Im Jahr 2023 kamen bei Menschen ab 65 Jahren etwa 357.000 neue Erkrankungen hinzu.

Warum lesen Sie oft 7 bis 10 Jahre?

Die Angabe 7 bis 10 Jahre zählt meist ab den ersten Anzeichen, nicht ab der Diagnose. Das zeigt eine Übersichtsarbeit von Todd und anderen aus dem Jahr 2013. Ab den ersten Anzeichen lag die mittlere Überlebenszeit dort zwischen 3,3 und 11,7 Jahren. In den meisten Studien waren es 7 bis 10 Jahre. Ab der Diagnose lag sie nur zwischen 3,2 und 6,6 Jahren.

Beide Zahlen können also stimmen. Sie messen nur ab einem anderen Zeitpunkt. Zwischen den ersten Anzeichen und der Diagnose vergeht oft eine längere Zeit.

Auch die Art der Studie spielt eine Rolle. Studien, die Menschen früh durch gezielte Untersuchungen finden, messen längere Zeiten. Studien aus Hausarztpraxen messen kürzere Zeiten. Dort wird die Diagnose oft erst spät erfasst (Rait 2010, 22.529 Menschen in Großbritannien). Wenn Sie also eine Zahl lesen, fragen Sie: Ab wann wurde gezählt, und wer wurde untersucht?

Wie hängt die Lebenserwartung vom Alter bei der Diagnose ab?

Je jünger ein Mensch bei der Diagnose ist, desto mehr Jahre hat er im Mittel noch vor sich. Das Alter bei der Diagnose ist der wichtigste Einfluss auf die verbleibende Zeit. Mit jeweils 10 Jahren höherem Alter sank die mittlere Überlebenszeit in der BMJ-Auswertung um 1,4 Jahre.

Bei gleichem Alter lebten Frauen länger als Männer. Über alle Studien gerechnet war die Zeit bei Frauen trotzdem kürzer. Der Grund: Frauen bekommen die Diagnose im Mittel später.

Eine britische Studie aus Hausarztpraxen kommt zu ähnlichen Spannen (Rait 2010, 22.529 Menschen). Bei einer Diagnose zwischen 60 und 69 Jahren lebte die Hälfte noch mindestens 6,7 Jahre. Bei einer Diagnose ab 90 Jahren waren es 1,9 Jahre.

Wie viel Lebenszeit die Demenz kostet, hängt ebenfalls vom Alter ab. Die BMJ-Auswertung hat die Werte mit der allgemeinen Bevölkerung in Europa und den USA verglichen. Bei einer Diagnose mit 65 Jahren verkürzt die Demenz das Leben um bis zu 13 Jahre. Bei einer Diagnose mit 80 Jahren sind es 3 bis 4 Jahre, mit 85 Jahren etwa 2 Jahre.

Mit 72 Jahren diagnostiziert: Männer im Mittel 6,1 Jahre, Frauen 7,5 Jahre

Bei einer Diagnose mit 72 Jahren leben Männer im Mittel noch 6,1 Jahre, Frauen 7,5 Jahre. Diese Werte stammen aus dem schwedischen Demenzregister für die Altersgruppe 65 bis 75 Jahre. Eine eigene Zahl für genau 72 Jahre gibt es nicht, auch nicht im Anhang der BMJ-Auswertung.

Für eine Diagnose mit 65 Jahren nennt die BMJ-Auswertung 5,7 Jahre bei Männern und 8,0 Jahre bei Frauen. Mit 85 Jahren sind es 2,2 und 4,5 Jahre. Die BMJ-Werte stammen aus anderen Studien und liegen bei Männern etwas niedriger.

Wichtig ist die Spannweite. Im ganzen schwedischen Register lebte ein Viertel weniger als 2,6 Jahre nach der Diagnose, ein Viertel mehr als 7,6 Jahre. Ob Ihr Angehöriger eher am kürzeren oder am längeren Ende liegt, hängt von den Faktoren in den nächsten Abschnitten ab. Diese Einschätzung ersetzt nicht das Gespräch mit Ärztin oder Arzt.

Wie unterscheidet sich die Lebenserwartung nach Demenzform?

Bei der Alzheimer-Demenz ist die Zeit nach der Diagnose im Mittel am längsten, bei anderen Formen ist sie meist kürzer. In der BMJ-Auswertung lebten Menschen mit Alzheimer im Mittel 1,4 Jahre länger als Menschen mit anderen Demenzformen. Worin sich die Formen unterscheiden, erklärt unser Ratgeber zum Unterschied zwischen Alzheimer und Demenz.

Die Tabelle liest sich so: In jedem Zeitraum starben anteilig etwa 1,55-mal so viele Menschen mit vaskulärer Demenz wie mit Alzheimer. 1,91-fach heißt: Das Sterberisiko war fast doppelt so hoch wie bei Alzheimer. Das sagt nichts darüber, wie viele Jahre ein einzelner Mensch hat.

• Lewy-Körper-Demenz: Eine Übersicht über 11 Studien mit 22.952 Menschen fand im Mittel 4,1 Jahre nach der Diagnose, bei Alzheimer 5,7 Jahre (Mueller 2019). Der Unterschied von 1,6 Jahren ließ sich nicht durch Alter oder Geschlecht erklären.
• Frontotemporale Demenz: Hier gehen die Studien auseinander. Im schwedischen Register war das Sterberisiko am höchsten. Eine Übersicht über 27 Studien mit 2.462 Menschen fand dagegen meist ähnliche Zeiten wie bei Alzheimer (Kansal 2016). Deutlich kürzer war die Zeit nur, wenn zusätzlich eine ALS vorlag. ALS ist eine Erkrankung der Nerven, die die Muskeln steuern.
• Vaskuläre Demenz: Sie entsteht durch Durchblutungsstörungen im Gehirn. Menschen mit vaskulärer Demenz starben häufiger an Herz-Kreislauf-Erkrankungen als Menschen mit Alzheimer.

Was bedeuten Diabetes und Herzerkrankungen für die Lebenserwartung bei Demenz?

Mit Diabetes ist das Sterberisiko bei Demenz im Mittel um rund ein Drittel höher. Das zeigt eine Studie aus Südkorea mit 146.832 Menschen (Huh 2024). Für Herzerkrankungen gibt es keine vergleichbar klare Zahl.

• Südkorea, 146.832 Menschen mit Demenz, im Mittel 75 Jahre alt (Huh 2024): Mit Diabetes war das Sterberisiko um 34 Prozent höher. Bestand der Diabetes seit mindestens 5 Jahren, war es um 43 Prozent höher. Das galt für Alzheimer und für vaskuläre Demenz. Bei jüngeren Menschen war der Effekt stärker.
• Westaustralien, 25.006 Menschen mit Demenz (Zilkens 2013): Menschen mit Diabetes erkrankten im Mittel 2,2 Jahre jünger an Demenz und starben 2,6 Jahre jünger. Die Zeit mit Demenz war also nur wenig kürzer. Besonders betroffen war eine Gruppe: Demenz vor dem 65. Geburtstag und Diabetes seit mindestens 15 Jahren. Ihr Sterberisiko war fast doppelt so hoch. Im höheren Alter wurde der Effekt schwächer.

Für Herzerkrankungen ist belegt: Je mehr körperliche Begleiterkrankungen ein Mensch hat, desto kürzer ist im Mittel die Lebenszeit mit Demenz. Das berichten das schwedische Demenzregister und die Deutsche Alzheimer Gesellschaft. Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind zudem die häufigste Grundursache des Todes bei Menschen mit Demenz.

Die Studien zeigen Zusammenhänge. Ob eine bessere Einstellung von Blutzucker oder Blutdruck die Zeit verlängert, belegen sie nicht. Welche Ziele in welcher Phase sinnvoll sind, legt die Ärztin oder der Arzt fest. Was ein Diabetes für den Pflegegrad bedeutet, lesen Sie im Ratgeber Diabetes und Pflegegrad.

Welche Rolle spielen Stadium und andere Faktoren?

Je weiter die Demenz bei der Diagnose fortgeschritten ist, desto kürzer ist im Mittel die verbleibende Zeit. Im schwedischen Demenzregister sagten diese Merkmale eine kürzere Lebenszeit voraus:

• höheres Alter bei der Diagnose
• männliches Geschlecht
• mehr körperliche Begleiterkrankungen
• schlechtere geistige Leistung bei der Diagnose
• eine andere Demenzform als Alzheimer
• allein leben
• mehr Medikamente

Eine weitere Auswertung aus dem Register fand zusätzlich ein höheres Risiko bei Menschen, die schon im Pflegeheim lebten (Garcia-Ptacek 2014). Die Übersicht von Todd und anderen nennt Schwere der Erkrankung und Einschränkungen im Alltag als häufige Einflüsse.

Wie lange die einzelnen Stadien dauern, lässt sich aus den großen Studien nicht verlässlich ablesen. Wir nennen deshalb keine Jahreszahlen je Stadium. Für die fortgeschrittene Demenz gibt es aber Daten. In einer US-Studie mit 323 Pflegeheimbewohnern starben 54,8 Prozent innerhalb von 18 Monaten (Mitchell 2009). Nach einer Lungenentzündung starben 46,7 Prozent innerhalb von 6 Monaten.

Warum ist das erste Jahr nach der Diagnose besonders?

Im ersten Jahr nach der Diagnose ist das Sterberisiko im Vergleich zu Gleichaltrigen am höchsten. Das zeigt die britische Studie aus Hausarztpraxen (Rait 2010). Im ersten Jahr war es 3,7-mal so hoch wie bei Menschen ohne Demenz, im zweiten Jahr 2,5-mal so hoch.

Die Forschenden erklären das so: Oft wird die Diagnose erst in einer Krise gestellt oder spät im Verlauf. Trotzdem lebten in der BMJ-Auswertung nach 1 Jahr noch 90 Prozent. Nutzen Sie das erste Jahr deshalb für Vorsorge und Pflegegrad, solange Ihr Angehöriger mitentscheiden kann.

Woran sterben Menschen mit Demenz?

Menschen mit Demenz sterben am häufigsten an Herz-Kreislauf-Erkrankungen, an der Demenz selbst und an Infektionen wie einer Lungenentzündung. Das zeigt eine Auswertung von Totenscheinen aus dem schwedischen Demenzregister mit 28.609 Menschen (Garcia-Ptacek 2016).

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen waren bei 37 Prozent die Grundursache des Todes.
• Die Demenz selbst war bei 30 Prozent die Grundursache, also bei knapp einem Drittel.
• Atemwegserkrankungen wie eine Lungenentzündung standen auf 26 Prozent der Totenscheine.
• Bei Lewy-Körper-Demenz war ein Tod durch Atemwegserkrankungen gut doppelt so häufig wie bei Alzheimer.

Die Forschenden weisen darauf hin, dass Demenz auf Totenscheinen zu selten eingetragen wird. Der wahre Anteil kann also höher liegen.

In der späten Phase fallen Schlucken und Essen schwer. In der US-Studie mit Pflegeheimbewohnern hatten 85,8 Prozent Probleme beim Essen, 41,1 Prozent bekamen eine Lungenentzündung (Mitchell 2009). Woran Sie die letzte Phase erkennen, beschreibt unser Ratgeber zur Sterbephase bei Demenz.

In Deutschland verursachte eine Demenz im Jahr 2024 laut Statistischem Bundesamt 61.927 Todesfälle. 89,1 Prozent der Verstorbenen waren 80 Jahre oder älter.

Wann ziehen Menschen mit Demenz ins Pflegeheim?

Wer mit Demenz ins Pflegeheim zieht, tut das im Mittel 3,3 Jahre nach der Diagnose. Das zeigt die BMJ-Auswertung mit 79 Studien und 352.990 Menschen. Die Hälfte der Studien lag zwischen 1,9 und 4,0 Jahren.

• Im ersten Jahr nach der Diagnose zogen 13 Prozent in ein Heim.
• Innerhalb von 3 Jahren war es etwa ein Drittel.
• Innerhalb von 5 Jahren waren es 57 Prozent.

Etwa ein Drittel der verbleibenden Lebenszeit verbrachten Menschen mit Demenz im Heim. Die Zahlen stammen aus vielen Ländern. Eine vergleichbare Auswertung nur für Deutschland liegt uns nicht vor.

Wie sprechen Sie mit Ärztin oder Arzt über die Prognose?

Fragen Sie offen nach, denn Familien, die den Verlauf kennen, entscheiden am Lebensende oft anders. Das zeigt die US-Studie mit Pflegeheimbewohnern (Mitchell 2009). Hatten die Angehörigen die Prognose verstanden, bekamen die Erkrankten deutlich seltener belastende Behandlungen. Gemeint sind in den letzten 3 Lebensmonaten etwa Krankenhausaufenthalte, Notaufnahme, Infusionen oder Ernährung über eine Sonde.

Die S3-Leitlinie Demenzen ist die Behandlungsempfehlung der Fachgesellschaften auf der höchsten Qualitätsstufe. Sie empfiehlt, früh über den Verlauf zu sprechen und Wünsche für die spätere Versorgung festzuhalten. Die hausärztliche Praxis ist dafür oft die erste Anlaufstelle. Diese Fragen helfen im Gespräch:

• Welche Demenzform wurde festgestellt, und wie sicher ist die Diagnose?
• In welchem Stadium ist die Demenz heute?
• Welche Begleiterkrankungen spielen für den Verlauf eine Rolle?
• Welche Medikamente sind noch nötig, und welche können wegfallen?
• Woran erkennen wir, dass sich etwas verändert?
• Ab wann ist eine palliative Begleitung sinnvoll?

Klären Sie vorher mit Ihrem Angehörigen, ob er beim Gespräch dabei sein möchte und wie viel er wissen will. Konkrete Jahresangaben sollten Sie auch von Ärztin oder Arzt als grobe Einschätzung verstehen.

Was sollten Sie nach der Diagnose zuerst regeln?

Regeln Sie zuerst die Vorsorge, dann den Pflegegrad, danach die Entlastung und später die palliative Begleitung. Die Reihenfolge hat einen Grund: Vorsorgepapiere kann nur unterschreiben, wer noch versteht, was sie bedeuten.

Die Checkliste fasst 14 Punkte in 4 Gruppen zusammen. Zur Vorsorge gehören Vorsorgevollmacht, Patientenverfügung und Betreuungsverfügung. Zur Pflege gehören Pflegegrad, Pflegeberatung, Entlastungsbetrag und Tagespflege. Im Alltag geht es um Autofahren, Medikamente, Sturzvorsorge und Hausnotruf. Für Angehörige zählen Pflegekurs, Selbsthilfegruppe und die eigene Gesundheit. Die Kernaussage: Beginnen Sie mit der Vorsorge, denn sie ist nur wirksam, solange die erkrankte Person versteht, was sie unterschreibt.

Was bei Vollmacht und Patientenverfügung gilt

• Vorsorgevollmacht: Sie ist nur wirksam, wenn die Person beim Unterschreiben geschäftsfähig ist. Geschäftsunfähig ist, wer wegen einer krankhaften Störung der Geistestätigkeit nicht frei entscheiden kann (§ 104 BGB). Seine Erklärungen sind dann nichtig, also unwirksam (§ 105 BGB).
• Worauf es ankommt: Die Person muss beim Unterschreiben Bedeutung, Inhalt und Tragweite noch verstehen. So erklärt es die Patientenleitlinie Demenz vom April 2026.
• Patientenverfügung: Sie muss schriftlich sein. Die Person muss beim Verfassen einwilligungsfähig sein, also die Tragweite ihrer Festlegungen verstehen (§ 1827 Abs. 1 BGB). Die Verfügung gilt unabhängig von Art und Stadium der Erkrankung (§ 1827 Abs. 3 BGB).
• Besondere Befugnisse: Manche Entscheidungen darf die bevollmächtigte Person nur treffen, wenn die Vollmacht sie schriftlich und ausdrücklich nennt (§ 1820 Abs. 2 BGB). Dazu gehören ärztliche Eingriffe mit Lebensgefahr, eine Unterbringung, freiheitsentziehende Maßnahmen wie Bettgitter und ärztliche Zwangsmaßnahmen.
• Ohne Vollmacht: Ehegatten dürfen sich nur in Gesundheitsfragen vertreten, höchstens 6 Monate lang (§ 1358 BGB). Dieses Notvertretungsrecht haben Kinder nicht. Für alles Weitere bestellt das Betreuungsgericht eine rechtliche Betreuung.

Sie müssen nicht alles in einer Woche erledigen. Die Pflegeberatung der Pflegekasse hilft Ihnen, die Punkte zu ordnen. Nach einem Antrag muss die Kasse Ihnen einen Termin nennen, der innerhalb von 2 Wochen stattfindet, oder einen Beratungsgutschein ausstellen (§ 7b Abs. 1 SGB XI). Die Kosten trägt die Pflegekasse, auf Wunsch findet die Beratung bei Ihnen zu Hause statt.

Welche Leistungen gibt es mit Pflegegrad?

Mit Pflegegrad zahlt die Pflegekasse Geld, Sachleistungen und Entlastung, bei Demenz oft schon früh. Der Grund: Die Begutachtung bewertet auch geistige Fähigkeiten, Verhalten und psychische Probleme (§ 14 Abs. 2 SGB XI). Die Beträge für 2026:

• Pflegegeld: 347 Euro bis 990 Euro im Monat ab Pflegegrad 2 (§ 37 SGB XI, Stand 2026).
• Entlastungsbetrag: Die Pflegekasse erstattet schon ab Pflegegrad 1 bis zu 131 Euro im Monat für anerkannte Angebote. Beispiele sind Betreuungsgruppen oder Hilfe im Haushalt (§ 45b SGB XI, Stand 2026).
• Tagespflege: ab Pflegegrad 2 bis zu 721 Euro im Monat, in Pflegegrad 5 bis zu 2.085 Euro (§ 41 SGB XI, Stand 2026). Das kommt zum Pflegegeld hinzu. Die Kasse trägt damit Pflege, Betreuung und Behandlungspflege. Unterkunft, Verpflegung und Investitionskosten für Gebäude und Ausstattung zahlen Sie selbst. Dafür können Sie den Entlastungsbetrag einsetzen.
• Verhinderungs- und Kurzzeitpflege: gemeinsam bis zu 3.539 Euro im Jahr ab Pflegegrad 2 (§ 42a SGB XI, Stand 2026).
• Pflegehilfsmittel zum Verbrauch: bis zu 42 Euro im Monat ab Pflegegrad 1, etwa für Handschuhe und Desinfektion (§ 40 Abs. 2 SGB XI, Stand 2026).

Über den Antrag muss die Pflegekasse spätestens 25 Arbeitstage nach Eingang entscheiden (§ 18c Abs. 1 SGB XI). Hält sie die Frist nicht ein, zahlt sie Ihnen 70 Euro für jede begonnene Woche (§ 18c Abs. 5 SGB XI, Stand 2026). Das gilt nicht, wenn die Kasse die Verzögerung nicht zu vertreten hat. Es gilt auch nicht bei vollstationärer Pflege mit mindestens Pflegegrad 2.

Im Krankenhaus, in der Reha, im Hospiz oder bei ambulanter Palliativversorgung gilt unter bestimmten Voraussetzungen eine kürzere Frist. Dann muss die Begutachtung spätestens am 5. Arbeitstag nach Antragseingang stattfinden (§ 18a Abs. 5 SGB XI). Die Leistungen gelten ab dem Monat, in dem der Antrag eingegangen ist.

Welcher Pflegegrad in Frage kommen könnte, schätzen Sie mit unserem Pflegegrad-Rechner vorab ab. Die Entscheidung trifft die Pflegekasse nach der Begutachtung.

Unser Angebot: Sie möchten die nächsten Schritte lieber im Gespräch ordnen? In der Pflegeberatung von Pflegekompass sprechen Sie am Telefon oder per Video mit uns. Termin für eine Pflegeberatung vereinbaren

Wann kommen Palliativversorgung und Hospiz in Frage?

Palliativversorgung kommt bei Demenz früher in Frage, als viele denken, nicht erst in den letzten Tagen. Das betont die Patientenleitlinie zur S3-Leitlinie Demenzen vom April 2026. Sinnvoll sein kann sie zum Beispiel, wenn:

• häufige Krankenhausaufenthalte auftreten,
• der Allgemeinzustand deutlich schlechter wird,
• Schmerzen, Schluckstörungen oder Atemnot auftreten,
• das Ziel nicht mehr Heilung ist, sondern Lebensqualität.

Palliativ behandelt werden unter anderem Schmerzen, Atemnot, Schluckstörungen, Ängste, Unruhe und Schlafstörungen. Diese Wege stehen offen:

• Beratung der Krankenkasse: Ihre Krankenkasse berät Sie zu Hospiz- und Palliativangeboten. Sie erstellt eine Übersicht der Ansprechpartner in Ihrer Region und hilft bei der Kontaktaufnahme (§ 39b SGB V).
• Spezialisierte ambulante Palliativversorgung, kurz SAPV: Ein Team aus Ärztinnen, Ärzten und Pflegekräften versorgt zu Hause oder im Pflegeheim. Sie ist für Menschen mit weit fortgeschrittener Erkrankung und besonders aufwändiger Versorgung gedacht. Verordnen kann sie eine Vertragsärztin, also eine Praxis mit Kassenzulassung, oder eine Krankenhausärztin oder ein Krankenhausarzt (§ 37b Abs. 1 SGB V).
• Ambulanter Hospizdienst: Geschulte Ehrenamtliche begleiten zu Hause, in der Familie oder im Pflegeheim. Die Krankenkassen fördern diese Dienste (§ 39a Abs. 2 SGB V).
• Stationäres Hospiz: Wenn die Versorgung zu Hause nicht mehr möglich ist. Die Krankenkasse trägt 95 Prozent der zuschussfähigen Kosten, die Leistungen der Pflegekasse werden dabei angerechnet (§ 39a Abs. 1 SGB V).
• Planung im Pflegeheim: Pflegeheime können eine Versorgungsplanung für die letzte Lebensphase anbieten, bezahlt von der Krankenkasse (§ 132g SGB V).

Die Entscheidung trifft das Behandlungsteam gemeinsam mit Ihnen. Sprechen Sie es aktiv an, wenn Sie sich palliative Begleitung wünschen.

Darf ein Mensch mit Demenz noch Auto fahren?

Bei mittelschwerer und schwerer Demenz nicht mehr, bei leichter Demenz nur nach regelmäßiger ärztlicher Prüfung. So steht es in der Patientenleitlinie Demenz vom April 2026. Bei leichter Demenz soll mindestens einmal im Jahr mit Tests geprüft werden, ob die geistigen Fähigkeiten noch ausreichen.

Die Fahrerlaubnis-Verordnung sieht bei schwerer Altersdemenz keine Fahreignung mehr vor (Anlage 4 Nr. 7.3 FeV). Warnzeichen wie kleine Unfallschäden oder beobachtete Beinaheunfälle sollten spätestens dazu führen, das Autofahren aufzugeben. Menschen mit Demenz sehen oft selbst nicht, dass die Fahreignung nachlässt. Fragen Sie deshalb schon bei der Diagnose und danach regelmäßig die Ärztin oder den Arzt.

Eine Fahrprobe mit einer fachkundigen Person, etwa einem Fahrlehrer, gibt in der Regel ein aussagekräftiges Bild. Bei frontotemporaler Demenz rät die Deutsche Alzheimer Gesellschaft, das Autofahren möglichst früh aufzugeben. Betroffene neigen zu einem riskanten Fahrstil und missachten häufig Verkehrsregeln.

Weigert sich jemand anhaltend, obwohl er nicht mehr sicher fahren kann, müssen die Behörden informiert werden. Eine Prüfung der Fahreignung können Sie bei der Führerscheinstelle der Stadt oder Gemeinde anregen. Hilfe für das Gespräch bietet das Infoblatt Autofahren der Deutschen Alzheimer Gesellschaft.

Wo finden Angehörige Unterstützung?

Angehörige finden Hilfe bei der Pflegeberatung, in Pflegekursen, in Selbsthilfegruppen und am Alzheimer-Telefon. Die Pflegekasse bietet Pflegekurse für Angehörige an und trägt die Kosten, auf Wunsch auch bei Ihnen zu Hause (§ 45 SGB XI).

• Alzheimer-Telefon der Deutschen Alzheimer Gesellschaft: Beratung am Telefon zu allen Fragen rund um Demenz. Nummer und Sprechzeiten finden Sie auf der Website der Gesellschaft.
• Selbsthilfegruppen und Beratungsstellen in Ihrer Nähe: im Adressverzeichnis der Deutschen Alzheimer Gesellschaft.
• Telefonseelsorge: rund um die Uhr und anonym erreichbar, auch für pflegende Angehörige. Die Nummern finden Sie bei der Telefonseelsorge.

Die Frage nach der verbleibenden Zeit belastet. Trauer kann schon beginnen, während der Mensch noch lebt. Wenn Sie merken, dass Ihre Kraft nachlässt, holen Sie sich früh Hilfe, auch für sich selbst.

Häufige Fragen zur Lebenserwartung bei Demenz

Zusammenfassung

• Nach der Diagnose leben Menschen mit Demenz im Mittel 4,8 Jahre. In der Hälfte der Studien waren es 4 bis 6 Jahre (BMJ 2025).
• Das Alter bei der Diagnose zählt am meisten. Mit 65 sind es im Mittel 5,7 bis 8,0 Jahre, mit 85 noch 2,2 bis 4,5 Jahre (BMJ 2025).
• Bei einer Diagnose mit 72 sind es im Mittel 6,1 Jahre bei Männern und 7,5 Jahre bei Frauen (schwedisches Demenzregister 2020).
• Alzheimer verläuft im Mittel langsamer als andere Formen. Diabetes, viele Begleiterkrankungen und ein spätes Stadium gehen mit einer kürzeren Zeit einher.
• Die Angabe 7 bis 10 Jahre zählt meist ab den ersten Anzeichen, nicht ab der Diagnose.
• Regeln Sie früh die Vorsorge und beantragen Sie den Pflegegrad. Welcher Pflegegrad bei Demenz in Frage kommt, lesen Sie im Ratgeber Pflegegrad 2 oder 3 bei Demenz.
• Palliative Begleitung kann früher sinnvoll sein, als viele denken. Ihre Krankenkasse berät Sie zu den Angeboten in Ihrer Region (§ 39b SGB V).

Quellen und Stand

Alle Angaben geprüft am 26. September 2026. Die Gesetzestexte haben wir zwischen dem 24. und 26. September 2026 abgerufen.

• Brück C und andere: Time to nursing home admission and death in people with dementia, BMJ 2025;388:e080636, erschienen am 08.01.2025. Systematische Übersicht mit 261 Studien, davon 235 zur Überlebenszeit mit 5.553.960 Menschen und 79 zum Heimeinzug mit 352.990 Menschen
• Haaksma ML und andere: Survival time tool to guide care planning in people with dementia, Neurology 2020;94:e538. Schwedisches Demenzregister, 50.076 Menschen ab 65 Jahren, Diagnosen 2007 bis 2015
• Deutsche Alzheimer Gesellschaft: Infoblatt 1, Die Häufigkeit von Demenzerkrankungen, Stand September 2026
• Todd S und andere: Survival in dementia and predictors of mortality: a review, International Journal of Geriatric Psychiatry 2013;28:1109
• Rait G und andere: Survival of people with clinical diagnosis of dementia in primary care, BMJ 2010;341:c3584. 22.529 Menschen ab 60 Jahren aus 353 Hausarztpraxen in Großbritannien
• Garcia-Ptacek S und andere: Mortality risk after dementia diagnosis by dementia type and underlying factors, Journal of Alzheimer’s Disease 2014;41:467. 15.209 Menschen, schwedisches Demenzregister
• Garcia-Ptacek S und andere: Causes of death according to death certificates in individuals with dementia, Journal of the American Geriatrics Society 2016;64:e137. 28.609 Menschen, schwedisches Demenzregister
• Mueller C und andere: Survival time and differences between dementia with Lewy bodies and Alzheimer’s disease following diagnosis, Ageing Research Reviews 2019;50:72. 11 Studien mit 22.952 Menschen
• Kansal K und andere: Survival in frontotemporal dementia phenotypes, Dementia and Geriatric Cognitive Disorders 2016;41:109. 27 Studien mit 2.462 Menschen
• Zilkens RR und andere: Earlier age of dementia onset and shorter survival times in dementia patients with diabetes, American Journal of Epidemiology 2013;177:1246. 25.006 Menschen in Westaustralien
• Huh Y und andere: Association between glycemic status and all-cause mortality among individuals with dementia, Alzheimer’s Research and Therapy 2024;16:191. 146.832 Menschen in Südkorea
• Mitchell SL und andere: The clinical course of advanced dementia, New England Journal of Medicine 2009;361:1529. 323 Pflegeheimbewohner in 22 Pflegeheimen in den USA
• Statistisches Bundesamt: Pressemitteilung Nr. 377 zu Todesfällen durch Demenz 2024, 15.10.2025
• DGN und DGPPN: S3-Leitlinie Demenzen, AWMF-Registernummer 038-013, Living Guideline, Leitlinienreport Stand 24.02.2026
• Patientenleitlinie Demenz zur S3-Leitlinie, 1. Auflage April 2026. Kapitel zu Vorsorge, Palliativversorgung und Autofahren
• Deutsche Alzheimer Gesellschaft: Infoblatt 19, Autofahren und Demenz, Stand Juli 2017, abgerufen am 24.09.2026
• GKV-Spitzenverband: Hilfsmittelverzeichnis, Produktgruppe 52, Fortschreibung vom 30. Januar 2025. Voraussetzungen für den Hausnotruf in der Checkliste
• § 33 SGB XI: Leistungen ab dem Monat des Antrags
• § 18a SGB XI: verkürzte Begutachtungsfrist im Krankenhaus, in der Reha, im Hospiz und bei ambulanter Palliativversorgung
• § 18c SGB XI: Entscheidung innerhalb von 25 Arbeitstagen, Zahlung bei Fristüberschreitung
• § 7a SGB XI und § 7b SGB XI: Pflegeberatung, Termin oder Beratungsgutschein innerhalb von 2 Wochen
• § 14 SGB XI: Bereiche der Begutachtung
• § 37 SGB XI: Pflegegeld, Beträge Stand 2026
• § 40 SGB XI: Pflegehilfsmittel und Wohnumfeld, Beträge Stand 2026
• § 41 SGB XI: Tages- und Nachtpflege, übernommene Kosten und Beträge Stand 2026
• § 42a SGB XI: gemeinsamer Jahresbetrag für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege
• § 45 SGB XI: Pflegekurse für Angehörige
• § 45b SGB XI: Entlastungsbetrag, Stand 2026
• § 31a SGB V: Medikationsplan ab 3 verordneten Arzneimitteln
• § 37b SGB V: spezialisierte ambulante Palliativversorgung
• § 39a SGB V: stationäre und ambulante Hospizleistungen
• § 39b SGB V: Hospiz- und Palliativberatung durch die Krankenkasse
• § 132g SGB V: Versorgungsplanung für die letzte Lebensphase
• § 104 BGB und § 105 BGB: Geschäftsunfähigkeit und Nichtigkeit von Erklärungen
• § 1358 BGB: Vertretung durch den Ehegatten in Gesundheitsfragen, höchstens 6 Monate
• § 1816 BGB, § 1820 BGB und § 1827 BGB: Betreuungsverfügung, Vorsorgevollmacht mit Schriftform für besondere Befugnisse, Patientenverfügung
• Fahrerlaubnis-Verordnung, Anlage 4: Eignung bei Erkrankungen, Nr. 7.2 und 7.3

So ist dieser Ratgeber entstanden: Die Redaktion von Pflegekompass hat ihn mit Unterstützung von KI erstellt. Jede Zahl haben wir an den genannten Studien, Leitlinien und Gesetzen geprüft, Stand 26.09.2026. Wo es keine belastbare Zahl gibt, nennen wir keine. Eine ärztliche Fachprüfung hat nicht stattgefunden. Der Ratgeber ersetzt nicht das Gespräch mit Ärztin oder Arzt.